林品元律師

       請求權係請求債務人給付之權利。債權人之請求權長期處於睡眠狀態而不行使，並不值得法律長期予以保護。法諺有云:法律保護勤勉之人，不保護睡眠之人。因此消滅時效制度因應而生，使請求權因期間之經過而消滅或使債務人取得抗辯之權利，以保護因請求權不行使而新形成的法律秩序。

       公法上給付請求權，多久期間不行使因時效完成而消滅?依行政程序法第131條第1項規定：「公法上之請求權，於請求權人為行政機關時，除法律另有規定外，因5年間不行使而消滅；於請求權人為人民時，除法律另有規定外，因10年間不行使而消滅。」（102年5月22公布修正條文，為保護人民公法上之權利，區分行政機關與人民為權利主體而不同，行政機關維持原5年期間不行使，請求權消滅。人民為權利主體時，延長為10年不行使，請求權方消滅。）公法上請求權，因時效完成而當然消滅（參前揭條文第2項）。換言之，公法上請求權因時效完成而消滅，不得再請求或訴訟。與私法消滅時效規定不同。

       反觀私法體系之消滅時效，依民法規定：「請求權，因15年間不行使而消滅。但法律所定期間較短者，依其規定。」「時效完成後，債務人得拒絕給付。…」（民法第125條、第144條參照）。依前揭規定，消滅時效完成之效力，不過發生拒絕給付之抗辯權，並非使請求權當然消滅，債務人若不行使其抗辯權，法院自不得以消滅時效業已完成，即認請求權已歸消滅（最高法院29年上字第1195號判例參照）。可知，私法體系之消滅時效完成，係採抗辯權發生主義，債務人未行使其抗辯權，法院不得依職權加以審酌。也就是說，被請求的債務人未主張抗辯權，法院不能替他主張。債務人在何時點前得主張其抗辯權?原則上在第二審訴訟言詞辯論終結前，債務人皆得行使其因時效取得之抗辯權。在我國公法上之請求權因時效完成而消滅。私法上請求權消滅時效完成，僅發生抗辯權，且須待當事人主張，本質上不一樣，有如前述。文:林品元律師